Rückblick und Ausblick

Geschätzte Einwohnerinnen und Einwohner der Gemeinde Sennwald

In Kürze finden die Gesamterneuerungswahlen statt, welche die Weichen für die neue Legislaturperiode stellen. Ich möchte die Gelegenheit nutzen, auf die vergangenen vier Jahre als Gemeindepräsident von Sennwald zurückzublicken und Ihnen darzulegen, was Sie in den kommenden Jahren von mir als Gemeindepräsident erwarten dürfen.

Am 1. Juli 2020 durfte ich mein Amt antreten. Bereits in den ersten drei Jahren erlebten wir, wie die Corona-Pandemie von 2020 bis 2022, die Strommangellage 2022 / 2023 und die Flüchtlingswelle aus der Ukraine, aufgrund des seit 2022 andauernden Kriegs, zu gewissen Teilen die Politik beeinflusste und immer noch beeinflusst. Trotz aller Herausforderungen konnten wir viele grosse und kleine Vorhaben erfolgreich umsetzen und neue Projekte aufgleisen, welche in der nächsten Legislaturperiode realisiert oder vorangebracht werden sollen.

Besonders stolz dürfen wir wohl darauf sein, dass in meinen vier Amtsjahren der Steuerfuss um gesamthaft
18 % gesenkt werden konnte, dies bei gleichzeitig stark steigenden Investitionen. Um besonders die einzelnen Haushalte finanziell zu entlasten, waren wir dafür besorgt, dass überdies auch die Wasser- und Abwassergebühren reduziert wurden. Trotz dieser Massnahmen hat sich das Eigenkapital der Politischen Gemeinde weiter erhöht. So steht die Gemeinde Sennwald heute finanziell ausgezeichnet da.

Diese Entwicklung verdanken wir sicherlich einerseits sehr guten Steuerzahlenden in der Gemeinde und andererseits dem umsichtigen Umgang mit den Finanzmitteln. Dass bei steigenden Ausgaben dennoch Steuersenkungen in dieser Höhe möglich waren - immerhin stagnierte die Wirtschaft zeitweise - hat sich aber auch aus Massnahmen ergeben, die der Gemeinderat aktiv umgesetzt hat. So wurden beispielsweise bestehende Verträge und Aufträge überprüft und wo nötig optimiert. Auch wurden Prozesse hinterfragt und wo nötig neu strukturiert.

Ebenfalls erfolgreich präsentiert sich die Finanzsituation unserer verschiedenen Spezialfinanzierungen (Wasserversorgung, Abwasserentsorgung, Feuerwehr, Abfallentsorgung und Altersheim). Namentlich im Altersheim Forstegg waren die Finanzreserven anfangs 2020 auf rund 500'000 Franken geschrumpft. Dass per 31.12.23 die Reserven wieder 1.15 Mio. Franken betragen beweist, dass die Gemeinde Sennwald ihre Finanzen gut im Griff hat. Der umsichtige Umgang mit dem Haushalt wird auch in den nächsten vier Jahren ein Kernpunkt meiner Politik, dem Verhalten der Gemeindeverwaltung und der Gemeindewerke sein.

Gleichzeitig mit der finanziellen Entlastung wurden diverse Infrastrukturprojekte erfolgreich umgesetzt. Als Beispiele seien an dieser Stelle die verschiedenen Erneuerungen am Hydrantennetz sowie der Ersatz und die Sanierung diverser Werkleitungen und Strassen in verschiedenen Quartieren erwähnt. Die Wasserversorgung hat den Neubau der Verbindungsleitung Haag-Salez realisiert und weitere Versorgungsleitungen liegen in der Langfristplanung vor.

Wir konnten den Neubau des Schulhauses Zil realisieren und den Wiederaufbau der Fussgängerbrücke über die "Wislen" projektieren, welcher diesen Herbst abgeschlossen werden soll.
Die Feuerwehr erhielt einen neuen Rüstwagen und wird laufend auf dem neuesten Stand gehalten. Anfang August konnte das neu gestaltete Pärkli im Äugstisriet, mit einem neuen Brunnen und einem zeitgemässen Spielplatz zur Nutzung freigegeben werden.

Für die nächste Legislatur ist der weitere Ausbau der Infrastruktursanierungsmassnahmen fix eingeplant. Mit jährlichen Budgetrundgängen bei allen Gemeindeliegenschaften sollen möglichst umsichtig Sanierungsnotwendigkeiten erkannt und - in Fristigkeiten eingeteilt - geplant werden. Unter Einbezug von Fachfirmen werden seit zwei Jahren die Zustände sämtlicher Strassen überprüft und erfasst. Damit wird auch in diesem Bereich eine verlässliche kurz-, mittel- und langfristige Planung sichergestellt. Ebenfalls wurde im vergangenen Jahr damit begonnen, die rund 60 Brücken in der Gemeinde in einem Kataster zu erfassen, um Mängel zu erkennen und in der Folge entsprechende Sanierungsmassnahmen einleiten zu können. Aufgrund dieser Überprüfung wurde diesen August eine Brücke notsaniert und zwei andere wurden aus Sicherheitsgründen gesperrt.

In den vergangenen vier Jahren wurde das Strassenunterhaltsbudget von CHF 400'000.- laufend auf gegen
1 Million Franken erhöht. Trotzdem waren die Steuersenkungen möglich und stieg das Eigenkapital weiter an.

Ich lege grossen Wert auf den Infrastrukturerhalt. Es ist wichtig, dass wir in den jetzt guten Zeiten die Infrastruktur auf Vordermann bringen und ihr Sorge tragen. Sollten sich die Zeiten in wirtschaftlicher Hinsicht ändern, sind wir froh, wenn wir unsere Mittel anders einsetzen können. Ausserdem sollen eine ausgezeichnete Infrastruktur, also ansprechende und zweckmässige Gebäude, intakte Strassen und Langsamverkehrswege sowie moderne, sichere Spielplätze die Attraktivität unserer Gemeinde als Wohnort stärken.

Wir sind in der glücklichen Lage, dass unsere Gemeinde wunderbar im Grünen liegt. Die Landwirtschaft und auch die Forstwirtschaft sorgen für die Pflege der Natur. Aber auch der Gemeindewerkhof, die Melioration Sennwald und verschiedene beauftragte Unternehmer sorgen für tolle Naherholungsgebiete im Tal und in der Höhe. Dank der erfolgreichen Zusammenarbeit der Gemeindebetriebe mit Drittunternehmen, können Synergien genutzt und Kosten optimiert werden.

Die Gemeinde Sennwald wurde in den letzten Jahren denn auch durchwegs ökologischer und nachhaltiger. Um diese Umgebung zu bewahren und zu schützen wurden aktiv Massnahmen ergriffen und auch entsprechende Mittel bereitgestellt. Es ist von grosser Wichtigkeit, unsere einzigartige Natur zu schützen und zu erhalten. Aber auch Massnahmen technischer Natur, wie z.B. die Überprüfung der Gemeindeliegenschaften auf "Photovoltaik-Tauglichkeit", wurden vorgenommen. Als Resultat der Abklärungen wurde auf dem Altersheim Forstegg eine Photovoltaik-Anlage installiert, welche 172'000 KWh / Jahr Strom erzeugt und bei einem Autarkiegrad von 47 % rund 76'000 KWh ins Netz einspeisen kann. Noch in diesem Jahr wird auch das Gebäude des VOLG in Sax mit Photovoltaik zur Stromerzeugung ausgerüstet werden.

Zusammen mit einem Fachbüro haben wir auch wieder Abklärungen gestartet, um eine Holzschnitzelheizung, allenfalls mit einem kleinen Wärmeverbund, zu realisieren. Die Landwirtschafts- und Ökokommission wurde ebenfalls ausgebaut, tagt nun mehrmals im Jahr und führt jährlich mindestens eine Exkursion im Freien durch. Es wird auf die Förderung der Artenvielfalt geachtet und gleichzeitig auch die Neophytenbekämpfung intensiviert. Letzteres versuchen wir unter anderem mit eigens dazu angestelltem Personal zu erreichen.

Als weitere technische Massnahme haben wir in der ARA die Anlagen so umgebaut, dass nun aus dem verbleibenden Klärschlamm grüne Energie gewonnen werden kann, anstatt den Schlamm einfach zu entsorgen.

Nebst diesen "harten" Fakten sind wir in der Gemeinde aber auch auf die "weichen" Faktoren stolz, welche in den letzten Jahren verbessert wurden. So wurde die Kommunikation gegenüber der Bevölkerung mit der Schaffung der jährlichen Dorfgespräche, dem regelmässig publizierten Newsletter, dem Ausbau des Mitteilungsblatts und den ausführlichen und transparenten Ratsnachrichten in der Tageszeitung wesentlich verbessert und im Umfang erheblich gesteigert.

Zur aktiven Kommunikation gehört selbstverständlich auch mein Credo der "offenen Bürotür", um für Mitarbeitende und Einwohnerinnen und Einwohner stets erreichbar zu sein. Wer das Gemeindehaus betritt, wird sicherlich die angenehme Arbeitsatmosphäre bemerkt haben. Die Gemeinde Sennwald ist heute ein Arbeitgeber, bei welchem man gerne tätig ist! Die Fluktuation ist gering und dank unserer aktiven Förderung der beruflichen Gleichstellung bleiben uns erfahrene Mitarbeiterinnen auch nach der Familiengründung erhalten.

Trotz all dieser Erfolgsmeldungen ist mir selbstverständlich bewusst, dass längst nicht alle Ziele erreicht wurden und in den nächsten Jahren weiterhin viel Arbeit auf uns wartet. So konnte trotz der neu erstellten Praxisräumlichkeiten die ärztliche Versorgungslücke leider immer noch nicht geschlossen werden. Die Suche nach einer Ärztin oder einem Arzt für unsere Gemeinde ist weiter im Gang. Wenngleich der Erfolg nicht garantiert ist, so stellen wir doch fest, dass die Bereitstellung von Arztpraxisräumlichkeiten der einzige Weg ist, um hoffentlich zeitnah wieder eine ärztliche Versorgung innerhalb unserer Gemeinde zu erhalten.

Die Sanierung des Schwimmbads Salez wird nach der ersten Abstimmung mit negativem Ausgang durch die Planungskommission überarbeitet und zu gegebener Zeit neu vorgelegt. Die Korrektur des Projekts durch die Bürgerschaft an der Urne zeigt, dass auch dieser Mechanismus in unserer Gemeinde funktioniert. Wir haben in den vergangenen vier Jahren einige Urnenabstimmungen lanciert und diese eine verloren. Das ist bedauerlich, aber die Basis kann für die Weiterbearbeitung des Projekts weiter genutzt werden und war nicht umsonst. Dieses Projekt zeigt auf, dass Fehler passieren. Wenngleich ich bemüht bin, Projekte möglichst umsichtig anzugehen, sind Fehler leider nie ganz vermeidbar.

Insbesondere im Langsamverkehr wurden, oft in Anlehnung an Projekte von Bund und / oder Kanton, bereits einige Ideen für künftige Verkehrsführungen skizziert. Diese Projekte brauchen aber erfahrungsgemäss Zeit und Geduld, da sie oft nur in Abhängigkeit der Anschlussprojekte realisiert werden können. In Bezug auf den Langsamverkehr konnten wir übrigens in diesen vier Jahren die Berechtigung an Agglo-Beiträgen erlangen. Dieser wichtige Meilenstein gibt uns die Möglichkeit, für gewisse Projekte Beiträge des Bundes zu beanspruchen, was die betroffenen Projekte der Gemeinde finanziell merklich entlasten wird.

Den Auftrag aus der Bürgerschaft, Unter- oder Überführungen der Bahnlinie zu prüfen, haben wir aufgenommen und erste Ergebnisse liegen vor. Es ist jedoch wichtig, die Optionen möglichst breit abzuklären, um langfristig die besten Lösungen realisieren zu können.

Gleiches gilt für das Anliegen, eine WC-Anlage im Nasseel zu prüfen. Auch hier stehen sich verschiedene Varianten gegenüber, die sorgfältig abzuwägen sind.

In diesen vier Jahren hat der Gemeinderat in verschiedenen Themenbereichen auch Korrekturen vorgenommen. Als ein Beispiel sei hier der Verkauf des Kabelnetzes SNS/RAS erwähnt, welcher mit der Auflösung des entsprechenden Zweckverbands erfolgreich abgeschlossen werden konnte.

Da die Verhandlungen mit den beiden Miteigentümern stagnierten, hatte der vormalige Gemeinderat beschlossen, dass die Politische Gemeinde Sennwald entschädigungslos aus dem Zweckverband austreten soll. Diesen Entscheid und damit verbunden der Verzicht auf mehrere hunderttausend Franken Erlös, konnte ich als neu gewählter Gemeindepräsident nicht verantworten. Darum legte ich das Geschäft dem neuen Gemeinderat nochmals vor und dieser folgte meinem Anliegen, den Austritt aus dem Zweckverband rückgängig zu machen und die Verhandlungen mit den Miteigentümern neu zu lancieren. So konnte ich in einem Zeitraum von mehr als zwei Jahren an vielen Besprechungen, zusammen mit den Vertretern der Miteigentümer, Ortsgemeinde Sennwald und der Ortsgemeinde Salez, den Verkauf des Kommunikationsnetzes neu aufgleisen. Gemeinsam wurde die SNS/RAS öffentlich ausgeschrieben, die Kaufinteressenten geprüft und gemeinschaftlich wurde das Geschäft schliesslich an den Bieter mit dem attraktivsten Angebot, dem EW Sennwald, verkauft.

Dank diesem gemeinsamen Wirken, das während gewissen Zeiten zähe Verhandlungen erforderte, erreichten wir eine Zufriedenheit bei allen Miteigentümern, Einkünfte von über CHF 600'000 pro Eigentümer sowie eine zufriedene Käuferschaft. Nicht zuletzt beinhaltete der Verkauf innerhalb der Gemeinde die Sicherung von Arbeitsplätzen beim EW Sennwald.